코리아 아트 매거진에서 푼 글입니다. 아마도 읽으신 분들이 많지 않을까 합니다만.
읽고 나서든 생각은....역시 작가는...말을 잘해야한다는 사실. 무엇보다 자신의 작업을 말로서 잘 풀어내는 것이 적어도, 지금에 있어선 무지막지하게 중요하다는 것. 딱히 금전적 문제라서가 아니라, 정말로 작업을 잘 해나가기 위해서 필요한 ....부분이 아닐까란 것.
하지만, 취향적으론 나와는 틀린 부분이 많다. 무엇보다 난 완벽하고 견고한 작업을 좋아하기 때문인데, 완벽을 위해 죽음힘을 다하는 모양이...아둥바둥 사는 것과 비슷해 보여서 이기때문....인 것같다.
p.s : 참참....여기서도 기억나는 것이 하나 있다. 미술관에서 그림 카피하는 일을 할때....이우환 그림도 있었는데...흰바탕에 붓자국 네개 있는 것 이었다. 촬영중 내 실수로...그림에 검댕이를 좀 묻힌 적이 있었는데....그때도 안지워질지 모른다며 다른 스탭들이 걱정하던 것이 생각난다. 한 구년된일인데.....그때 일로 손배 들어오면 어떡하지...?
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떠돌이, 싸움꾼
이우환이라는 예술가를 이해하기 위한 중요한 키워드는 '떠돌이'이다. 그는 스스로를 '정착할 곳 없는 영원한 떠돌이'로 규정 짓는다. 그는 국적은 한국이고, 40여 년간 일본에 적을 두고 살아왔지만, 현재 주요 활동 무대는 유럽니다. "일본에서 좀 유명해지니까 한국인 운운하는 이야기가 나옵디다. 유럽에선 동양인이라고 질시하고...어느 한 곳에 정착할 수가 없었습니다. 하지만 그게 자극제가 되었습니다. 안주하지 못하게, 끊임없이 맞서 싸우게 해주었으니까요" 그는 기존의 예술 경향에 그만의 이슈를 들이밀고 싸움을 거는 '싸움꾼'을 부르짖으며 맞섰다. 작가로서의 일생을 그렇게 줄기찬 도전으로 살아왔다. 지금의 이우환을 만든 것은 바로 그 끊임없는 도전의식이다. "현대회화의 성립은 무엇을 그리는가에 있지 않고, 무엇에 의해서 회화가 되는가를 묻는 데 있다. 루치오 폰타나는 찢는 것에 의해서, 이브 클라인은 칠 덮기에 의해서, 버넷 뉴먼은 색면 분할에 의해서, 로버트 라우젠버그는 캔버스의 연결에 의해서 회화가 되게 해보였다. 그럴듯하게 신기한 화면이기는 하다. 그러나 이것들은 회화이기만 하면 된다는 생각에 머무르고 있다. 그래서 지난 시대의 그것보다 더 자기 완결성이 강조되어 자립성을 너무 주장하는 나머지 오히려 외부와의 연락이나 통로가 끊기고 만 것이 아닐까? 나는 다시 한번 신체를 통해서 그리는 회화의 설정성에 주목하고 싶다. 예를 들면, 무지의 캔버스에 하나의 또는 몇 개의 점을 그린다. 그것이 시작이다. 그리는 것과 그리지 않는 것을 관계 지우는 일이다. 터치와 논터치와의 겨눔과 상호 침투의 간섭 작용에 의해 일어나는 여백 현상이야말로 회하를 열린 세계가 되게 한다."
예술가, 평론가
이우환은 1936년 경남 함안에서 태어나 문인으로 알려졌던 황동초에게서 시서화를 배웠다. 1956년 서울대 미술대학을 중퇴한 후 도일, 1961년 니혼 대학 문학부 철학과를 졸업했다. 1967년 도쿄 사토화랑에서의 개인전 이후 전위적인 예술 활동을 추구하면서 68년경부터 일어난 모노하 운동의 중심적인 인물로서 창작과 비평, 두 분야에서 국제적으로 활약하기 시작했다. 1969년 <국제청년 미술가전>에서 일본 문화 포럼상을 수상했으며, 이 해에 미술출판사 예술 평론상 공모에 <사물에서 존재로>가 입상했다.
그의 작품 세계는 일본뿐만 아니라 한국 현대 미술에도 지대한 영향을 끼쳤다. 70년대 초에는 그의 이론과 작품이 한국에 본격적으로 소개되면서 한국의 전위 운동과 모노크롬 회화는 물론, 미술 비평계에도 적지 않은 영향을 미쳤다. 그는 여기에 머물지 않고 1971년 파리 비엔날레 참여 이후에는 정기적으로 서구 여러 나라를 오가면서 덴마크의 루이지에나 미술관이나 프랑스의 주드폼 미술관, 독일의 본 미술관, 이탈리아의 무디마 미술관 등 세계 유수의 미술관에서 개인전을 개최함으로써 그의 예술 사상과 동양적 사유 방식을 전 세계에 전파하는 데 시간을 쏟고 있다. 그 성가를 세계적으로 인정받아 호암상(서울), 유네스코 미술상(파리), 세계 문화상(도쿄)등을 수상하였다. 파리의 에콜 드 보자르 초빙 교수도 지냈고, 현재는 도쿄의 다마 미술대학 교수로 재직 중이다.
나의 삶, 나의 글
사실 이우환은 화가나 조각가이기 이전에 철학자나 비평가, 시인 같은 풍모를 더욱 많이 간직하고 있는 예술가라 할 수 있다. 그의 독자적인 철학적 사유 체계와 예술 비평은 재일 한국인임에도 불구하고, 전환기 일본 현대 미술에서 중심적인 역할을 하게 했을 뿐만 아니라, 일본 고교 교과서에<뱀><아크로폴리스와 돌맹이>등의 산문이 실릴 정도로 문학적 성취를 인정받고 있다. "어릴 때 화가가 될 생각은 조금도 없었습니다. 문학에 뜻을 두고 있었지 그림쟁이는 경멸했어요. 일본에 가니까 읽을 책이 너무 많았어요. 하이데거에서 마르크스까지 닥치는 대로 읽었습니다. 일본 문학도 열심히 연구했지요, 지금 난 일본말로 글을 씁니다. 한국 문학은 연구해 보지 않아서 우리말로는 표현을 잘 못해요." 그의 글에는 먼 유년 시절의 추억, 청소년기까지를 보낸 한국에의 상념, 직업상 사시사철 돌아다니는 여행지에서의 체험, 일상의 시간, 공간 속에서 깨달은 것, 그리고 화가, 조각가로서 느낀 점, 사람과 만나고 가족과 대화하고 식사를 하는 삶의 모습 등이 솔직하게 때로는 적나라하게 말로 바꾸어져 있다. 그의 글은 <여백의 예술-현대문학>, <시간의 여울-디자인 하우스>, <멈춰서서-시집> 등과 일본어판 <만남을 찾아서> 등과 영역판 불역판등의 책을 통해서 만나볼 수 있다.
만남을 찾아서
서울대 미술대학에서 잠시 한국화를 전공했다가 니혼 대학에서 철학을 전공한 이우환은 퇴계 사상이나 노장 사상 이외에도 니시다 기타로 철학을 비롯하여 하이데거, 니체, 미셀 푸코, 메를로 퐁티 등 동서양의 철학을 섭렵하면서 인간 중심적인 근대주의 사상을 비판하고 극복하고자 노력하였다. 1960년대 후반에 일본에서 발표되어 국내외에서 커다란 반향을 불러 일으켰던 <만남을 찾아서>는 그러한 예술적 사유의 산물이자 그의 예술을 이해하는 중요한 키워드가 된다. 이우환은 시각 예술이 본연의 의미를 자각하기 위해서는 오랫동아 봉사해온 인간 중심의 재현이나 표상 작용으로부터 벗어나야 한다고 주장한다. 최소한의 예술적 개입으로 현실과 관념 사이를 중재하면서 사물에 대한 미적 관조와 여백의 세계를 보여주어야 한다는 것이다. 자연과 사물에 대한 관심이 집약된 조각 작품에서 그는 산업화의 생산물인 철판과 오랜 세월의 흔적이 묻어나는 자연석을 하나의 장소에 배치시켜 그 관계가 보여 주는 열린 구조에 주목하고자 한다. 최소한의 신체적 행위를 통해 새로운 창조가 아니라 '있는 그대로'의 사물의 의미와 그것의 대립과 공존, 나아가서는 인간과 자연, 내부와 외부, 현존과 부재의 관계를 매개하고 중재하고자 한다. 신체성의 개입은 회화 작품에서 더욱 두드러져 보인다. 색채와 형태, 구성, 이미지 등 가능한 회화적 요소를 배제하는 그림에서 작가의 신체적인 행위와 캔버스에 나타난 선 하나, 점의 위치, 방향성, 붓 자국의 나타남과 사람짐 그리고 그려진 부분과 그려지지 않은 부분의 조응 관계는 대단히 중요한 요소가 된다. 예술가가 최소한의 개입으로 작품을 만든다는 점은 서구 미니멀리즘과 흡사한 형식을 공유한다. 그러나 서구 미니멀 작가들과 같이 개념적 완결성을 강조하기보다는 신체성을 통해 자신과 대상, 나아가서는 외부 세계와 내부 세계의 관계를 중재한다고 하는 것은 다분히 동양적인 사유 방식의 결과다.
위태위태한 밸런스를 지니는 그림
70년대의 엄격한 자기 수련과 통제의 과정에서부터 80년대의 해체적인 분방함을 거쳐 90년대 이후 보여주는 아주 절제된 공간성으로 회귀하는 30여 년간의 작품 궤적은 그의 예술이 시간과 공간 속에서 호흡하는 생성의 장임을 다시 한번 역설한다.
"나는 인간의 힘을 자만하는 듯한 불멸의 작품을 그리려고 생각하지 않는다. 회화의 명운에 관심이 있기 때문이다. 내 그림은 아마도 만년이 지나기도 전에 화면은 사라져 없어지고, 캔버스도 너덜너덜 해져버릴 것이다. 인간은 필사적으로 세계를 만들어 세우려고 하고, 자연은 어디까지나 그것을 대지로 되돌리려고 한다. 있게 하려는 힘과 없애려는 힘의 치열한 맞섬은 아름다운 겨룸이다. 그래서 나는 완벽하고 견고하며 잘난 체 버티는 작품을 좋아하지 않는다. 게임의 양면을 볼 수 있는, 위태위태한 밸런스를 지니는 그림, 바로 그런 것이 그리고 싶다."
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