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zabel [homepage]님께서 남기신 글	(2003-01-10 01:19:01, Hit : 562)

[펌] 듀플리케이트 엠플로이 혹은 멸종의 제로그라피

결국은 경제/정치적인 면으로 풀리지 않을까 생각된다. 전쟁이 나거나, 외부의 나라에서 엄청난 산업적 역량을 지난 인물들을 복제해서 자본무기화 한다면, 어느 나라가 복제 인간을을 거부할 것인가.
지금 우리가 쓰고 있는 화석연료 대부분의 원료는, 5억년전의 삼엽충에서 나오고 있다고 들었다. 기형출산으로 인해서 순수히 자멸한 이 생물의 루트를 사람이라고 피해갈 수 있단 보장은 없다. 우리도 오억년 뒤엔 지구상의 어떤 생물에 의해서 불태워지고 있을지 모른다.
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판도라의 상자, 인간복제 프로젝트
이은정 ejung87@hanmail.net

새해를 불과 5일 앞둔 지난해 12월 26일 인류는 세계 최초로 인간복제를 통해 아기가 태어났다는 소식을 들었다. 미국의 한 종교단체 소속인 인간복제회사 클로네이드사는 불임남편을 둔 30대 여성이 자신의 핵을 이용해 복제 아기를 임신했으며, 제왕절개 수술을 통해 여자아기 `이브'가 탄생했다고 발표했다. 클로네이드사는 또 지난주에 레즈비언 커플로부터 두번째 복제아기가 탄생했으며 앞으로 6주 후 3명의 복제아기가 더 탄생한다고 밝혔다.

그러나 자신들의 복제인간 탄생 주장을 입증할 결정적인 DNA 검사는 부모들이 준비되지않았다는 이유로 차일피일 미루고 있어 복제 인간이 가짜일 수 있다는 의구심을 낳고 있다. 특히 클로네이드사에 의해 복제인간 입증작업을 의뢰받은 마이클 길런 박사가 "종교단체 라엘리언의 이름을 알리기 위한 정교한 사기극(elaborate hoax)일 가능성이 있다"며 검증 역할 중단을 선언해 더욱 의심이 증폭되고 있다.

복제인간 생산 시스템

이러한 의심에도 불구하고 과학자들은 복제 인간 뉴스에 대해 눈길을 떼지못한다. 이유는 지금 인류가 갖고 있는 과학기술로 복제인간을 만드는 것이 가능하기 때문이다. 한 종교단체의 다소 허황된 발표를 세계의 많은 언론들이 앞다투어 보도하는 이유이기도 하다.

먼저 복제아기가 탄생하려면 어떤 과정을 거쳐야하는지 알아보자. 복제아기는 1996년의 복제양 돌리를 탄생시킨 `체세포 핵이식' 방법을 이용한다. 체세포 핵이식방법에 따르면 먼저 복제하고자 하는 사람(세포 제공자)의 귀나 피부에서 세포를 떼어낸 뒤 유전물질인 DNA만 담긴 핵을 분리한다. 그리고 여성에게서 난자를 채취한 뒤 여기서 핵을 제거한다.

앞에서 준비해놓은 복제하고자 하는 세포의 핵을 난자(핵을 제거해놓은 난자)에 전기·화학적 방법으로 융합한다. 이렇게 만들어진 복제 수정란을 실험실에서 배아단계까지 배양한 다음 대리모의 자궁에 착상시킨 후 9개월동안 키워내면 인간복제가 완성된다. 이 방법은 이미 5~6년전에 확립된 기술이므로 크게 어렵지않다는 것이 과학자들의 중론이다.

복제인간은 원래 주인과 시간차를 두고 자라기때문에 발육 과정이나 환경에 따라 복제 인간의 성격이나 모습이 체세포 제공자와 조금 다를 수 있다. 육체 역시 영양과 운동 등 건강관리 여하에 따라 수십년후 질병에 걸리거나 환경의 영향으로 차이가 날 수 있다.

모계사회, 우수유전자 인간만 양성될 것인가

복제인간의 가장 큰 특징은 아빠든 엄마든 한쪽의 사람만 있으면 새로운 개체를 만들어낼 수 있다는 점이다. 바로 이 점에서 현재 많은 불임부부들이 시술받는 시험관 아기와 크게 다르다. 시험관 아기는 정자와 난자를 시험관에서 결합시켜 수정란을 만들기때문에 아빠와 엄마의 DNA를 절반씩 물려받게 된다. 그러나 복제인간에서는 남자든, 여자든 한 사람의 체세포만 있으면 복제 아기가 탄생가능하다.

결국 정자와 난자 없이도 아기를 만들어낼 수 있기 때문에 자연의 섭리인 생명의 탄생과 죽음의 문제를 근본적으로 뒤바꿔놓게 된다. 이때문에 인간 복제는 신의 영역에 도전하는 행위라는 비난과 윤리적 논쟁을 불러 일으키고 있다.

이번 인간 복제발표에서 재미있는 점은 앞으로 여성의 지위가 높아질 수 있다는 전망이다. 복제 대상자는 남, 녀 모두 가능하지만 아이를 출산하기위해서는 여성의 자궁을 필요로 한다. 그러므로 인류가 영속하기위해 남자는 없어도 되지만 여성은 필요하다는 결론에 이른다. 물론 앞으로 과학기술이 더 발전한다면 인공 자궁에서 아이를 키울 수도 있겠지만 현 단계에서는 여성이 반드시 존재해야한다. 이때문에 일부에서는 앞으로 여성중심의 모계 사회가 도래할 수도 있다는 의견을 내놓았다.

복제 기술에서 또하나 간과할 수 없는 점은 앞으로 인간의 유전자를 조작할 가능성이 높다는 점이다. SF영화 [가타카]를 본 사람이라면 부모가 자신들의 열성인자를 빼고 우수형질을 가진 자식을 출산하는 장면을 기억할 것이다. 이같은 일이 지금 현재 기술로도 불가능한 것은 아니다. 과학자들은 인간복제 기술에 우수 유전자를 덧붙이는 `형질전환'기법이 함께 사용될까 우려하고 있다. 형질전환복제란 복제하기 전에 미리 우수한 유전형질을 DNA에 넣어 복제아기를 탄생시키는 기법이다. 이미 돼지와 소에서 형질전환 복제동물을 탄생시키는 데 성공한 바 있다. 이를 인간에 적용시킨다면 머리가 좋고 건강하며 오래 사는 `우량 인간'만을 만들어내는 부작용이 생기게 된다.

이번 클로네이드사의 발표가 희대의 사기극이든, 인류가 낳은 과학 기술의 위대한 업적이든 간에 앞으로 인류 사회에 미칠 영향은 지대하다. 그동안 `판도라의 상자'로 인식되었던 인간 복제가 이제는 일반인들도 입에 달고다닐만큼 일상적인 일이 되었기때문이다. 또 이탈리아의 인공수정 전문의 세베리노 안티노리 박사를 중심으로 또 하나의 인간복제 실험이 진행되고 있는 중이다.

인간 복제가 공공연하게 이루어진다면 인류는 몇명이라도 똑같은 인간을 탄생시킬 수 있게 된다. 이때 `인간'이란 어떤 존재를 규정하는 말이 될 것인가. 우리는 인류라는 종이 등장한 이래 가장 심각한 정체성 위기에 직면하게 됐다. 판도라의 상자에는 혼란의 세계로부터 인간을 구해줄 마지막 존재인 `희망'이 있었다. 지금 인간복제의 위기로부터 인류를 구원해줄 `희망'은 어디에 있을까. 희망을 찾아내는 작업이 지금 우리가 해야할 일일 것이다.



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