[왜, 지금 사진인가] 上. 수직 상승하는 사진 '몸값'
'쿨'한 예술 … 현대미술의 안방 넘본다
1980년대 후반 이후 현대사진 장르의 급부상은 시쳇말로 장난이 아니다. 뉴욕.파리의 메이저급 갤러리의 절반 이상이 사진작품으로 메워지고 있다. 미술품 견본 시장의 변화도 그렇다. 그중 영향력있는 바젤을 비롯해 마이애미.쾰른.시카고 아트페어 등에서도 전통적인 회화 장르나 조각 등을 제치고 사진 작품의 숫자가 눈에 띄게 증가한 지는 벌써 10년 가깝다.
거래량에서도 다른 장르를 앞지르면서 명실상부하게 '현대미술의 꽃'으로 등장했다. 그걸 증명하는 게 '몸값'이다. 과장없이'억'소리가 난다. 요즘 가장 잘 나가는 독일의 젊은 작가 안드레아스 구르스키의 작품은 2001년 뉴욕현대 미술관 개인전 이후 미화 60만 달러 선에서 거래되는 게 보통이다. 7~8년 전만 해도 같은 작품이 2만~3만 달러였던 점을 감안하면 경이로운 폭등세다.
구르스키뿐 아니다. 거장 반열의 게르하르트 리히터. 현재 서울의 대림미술관에서 애호가들과 만나고 있는 그의 작품 판매량은 회화 장르에 못지않다. 최근 영국 BBC는 저널 '아트 리뷰'를 인용하면서 지난 30년간 미술작품 매출액 랭킹에서 리히터가 2위라고 발표했다. 총매출액은 약 1천6백12억원. 1위인 미국의 추상표현주의 화가 제스퍼 존스가 1천8백50억원이니 간발의 차이다.
스타급들도 비슷한 예우를 받는다. 토머스 스트루스는 물론이고, 펠릭스곤잘레스 토레스, 앨릭스 카츠 등의 작품도 미술시장에서 억대인 50만~70만 달러선에서 거래된다. 따라서 사진 장르가 뜬 것은 징후 정도로 볼 게 아니라 '스타작가-시장형성-컬렉터'3박자를 갖춘 대세다. 또 장르 사이의 바통체인지이기도 하다. 따라서 최근 미술시장의 지표란 이런 대세를 반영하는 것이다.
최근 1~2년 새 국내의 사진 바람 역시 외국의 영향 때문이다. 아직은 모색단계라지만, 올 여름 화단은 사진 초강세가 특징이다. 리히터전(31일까지 통의동 대림미술관) 외에 매머드급 전시인 제3회 사진영상 페스티벌(8월 24일까지 평창동 가나아트센터), 공공정보전(8월 12일 논현동 박영덕화랑), NOTHING HAPPENED THERE전(7월 31일까지 창천동 쌈지스페이스 1층 이벤트클럽) 등은 요즘 화랑가의 최대 볼거리다. 그렇다면 사진을 띄우는 '부력'은 무엇일까?
사진이 갖는 ‘쿨한 매체’의 특성이 효과적으로 잘 드러나는
클라우디아 디 갈로의 작품 ‘비행항로와 목적’
"사진의 급부상은 현실성과 일상성에 대한 새로운 관심으로 설명된다. 즉 예술이란 게 현실과 동떨어진 그 무엇이 아니라는 것, 삶과 일상성이야말로 예술의 뿌리라는 포스트모던한 인식을 깔고 있다. 즉 삶을 닮은 예술(life-like arts)의 시대가 됐다. 일상을 투영하는 사진이라는 매체는 우리 시대가 호출해낸 것이다."사진평론가 진동선씨는 사진이야말로 현대사회 최적의 장르라고 설명한다.
도회지 거주 공간이란 환경도 무시하지 못할 요소다. 현대식 인테리어, 못질이 어려운 시멘트 벽체구조 등은 '매끈한 사진'과 궁합이 썩 좋다. 이통에 컬렉터의 취향도 변했다.
오일을 이겨 바른 회화는 이제 칙칙하고 텁텁하다. 기존의 회화가 느끼하다면, '쿨한 매체'로 사람들 품을 파고든 게 바로 사진이다. 여기에 가격도 좋다. 보통 6~12점씩 에디션(물론 판화.조각처럼 모두 오리지널이다)이 있게 마련인 사진은 회화 장르보다 상대적으로 저렴하다.
사진의 수직상승을 문명사적 현상으로 풀기도 한다. 요즘 같은 다매체 시대, 대량복제 시대에 사진은 몸 바꾸기에 썩 용이하다. 요즘 테크놀로지 시대에 사진은 친근한 매체로 성큼 다가선 것이다. 바로 이점에서 사진은 '왠지 거부감이 드는' 거룩한 회화.조각, '나와는 무관해 보이는'현학적인 설치미술과는 다르다. 즉각적이고 보다 감각적인 장르인 사진이 뜬 것은 새로운 테크놀로지 시대를 반영하는 것이다.
조우석 기자
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[왜, 지금 사진인가] 中. 사진을 넘어 영상으로 치닫는다
현대사진은 再現을 거부, 이젠 드러내놓고 연출도
요즘 국제적으로 유행하는 예술사진의 조류를 보면 아름다운 빛과 구도, 결정적인 순간의 포착 같은 우리가 익숙하게 알고 있는 근대사진의 문법에서 크게 벗어나 있음을 알 수 있다. 안드레아스 구르스키는 증권시장이나 대형 수퍼마켓의 어지러운 모습을 찍고 있고, 토마스 슈트루트는 미술관의 관객들이나 도시의 한 구석을 찍고 있다. 제프 월은 영화의 한 장면같이 연출한 장면을 만들어내고 있다.
전통적인 예술사진의 문법에 익숙한 관객으로서는 요즘 유명한 사진의 대가들이 도대체 왜 이런 것을 찍는지, 이런 사진에서 무엇을 나타내려고 하는지 알기가 어렵다.
현대미술이 난해하다지만 현대사진은 그 이상으로 난해한 것 같다. 그 이유는 사진가들은 우리가 세상을 바라보는 시선을 다르게 설정하기 때문이다. 이들이 어떤 특수한 이념이나 사상이 있어서 색다른 사진을 보여주는 것은 아니다.
설사 그런 것이 있다 해도 그것은 사진가가 대상을 바라보는 시선 속에 녹아 있다. 그렇다면 이들의 관심은 무엇인가? 사진가들은 황폐화되고 공동화되는 도시와 그 주변부의 풍경에 민감하게 반응하며 변화하는 문명과 자연의 관계에 대해 사진을 만들어내고 있는데, 그들은 풍경의 변화에 반응할 뿐 아니라, 풍경이미지의 개념변화에도 민감하게 반응하고 있다.
실제로 박물관 내부나 공항.수퍼마켓 등의 공간은 이전의 사진가들로서는 별로 사진 찍을 만하다고 생각하지 않던 곳들이다. 그러나 실제로 이런 공간이 우리들의 삶이 벌어지는 곳이고, 우리들의 시각적 경험에 큰 영향을 미치는 곳들이다.
단지, 이제까지 그런 곳들이 사진의 소재로 설정되지 않았기 때문에 관객의 입장에서는 그들의 사진이 아무 것도 묘사하지 않은 것으로 보인다.
사진가들은 새로운 스펙터클(구경거리)을 찾고 있는 것이다. 그런데 구경거리를 찾는다는 것은 좀 수동적으로 보인다. 그래서 사진가들이 택한 전략은 스스로 스펙터클을 만드는 것이다. 요즘 사진가들의 사진 크기가 커지고 날로 거창해 보이는 것은 이런 이유 때문이다. 그들은 대중을 압도하는 어떤 광경을 만들어내고자 하는 것이다.
이들의 스펙터클의 또 다른 특징은 더 이상 있는 그대로 찍지 않는다는 것이다. 드러나게 연출을 하는 제프 월뿐 아니라, 구르스키의 사진도 있는 것을 그대로 찍은 것은 아니다. 그는 컴퓨터로 정교하게 사진의 색상을 조절한다고 한다. 이런 일은 과거의 예술사진에서는 용납되지 않았거나, 좀 특수한 종류의 사진으로 평가됐겠지만 요즘의 사진가들에게서는 흔히 보이는 것이다.
이는 단 한 장으로 승부를 걸어야 하고, 이 세계의 모습을 있는 그대로 찍어야 한다는 소박한 재현(再現)에 대한 믿음이 사라졌기 때문이다. 요즘 사진가들의 눈에는 이 세상 모든 것이 구축으로 보인다. 도시나 건축물만 구축된 것이 아니라 의미와 감각도 구축된 것으로 보인다. 그 코드를 찾아내는 것이 비평가의 몫이지만 요즘의 사진가들은 스스로 비평가가 되기로 결심했다. 따라서 사진이라고 구축을 하지 말란 법이 없다. 사실은 옛날의 사진도 다 구축된 것이지만, 그런 사실을 감추고 있었을 뿐이다.
과거의 사진가와 요즘의 사진가를 가르는 차이라면 요즘의 사진가들은 사진이 구축된 메시지, 포괄적 영상이라는 사실을 드러내고 작업한다는 것이다.
이영준 이미지비평가.계원조형예술대 교수
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