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짚신장수 1997-07-09
들은 이야기다. 옛날에 짚신장수 아버지와 아들이 있었다고 한다. 아들은
아버지의 기술을 이어받아 거의 나무랄 데 없이 튼튼한 짚신을 지을 수
있었지만 짚신을 장에 가져가면 늘 아버지의 짚신이 모두 팔리고 난 후에야 아들의
짚신이 팔리기 시작했다. 많은 경우 아들은 팔고 남은 짚신을 짊어지고 다시
집으로 가져와야 할 때가 많았다. 세월이 흘러 아버지가 병환으로 몸 져
눕게 되었다. 곁에서 극진히 간호하던 아들은 아버지에게 조심스럽게 그 이유를
물어보았다. 그러나 아버지는 아들에게 안타깝게도'털 털'이라는 한 마디만
남기고 세상을 떠났다. 장례식을 마치고 집으로 돌아온 아들은 아버지의
짚신과 자기의 짚신을 앞에 놓고 고민을 했다. '바로 이것이었구나!' 한참 후
아들은 무릎을 치며 소리를 질렀다. 아들이 발견한 아버지 짚신의 비밀은
여기에 있었다. 잔털들이 곱게 정리돼 있었던 것이다.
뉴욕의 백화점에 가보면 전세계에서 만들어진 물건들이 쌓여있다. 같은
재료를 사용해 만든 물건들이라도 마무리의 정도에 따라 값의 차이가 엄청나다.
우리의 기술은 거의 세계 정상의 수준이라 생각되지만 아직도 많은 상품들은
일본의 것들에 비해 싼 가격에 팔리고 있다. 기능이나 성능에서 뒤진다 기
보다는 마무리의 완결성이 떨어져 우리가 땀 흘려 고생한 노동의 대가를
충분히 받지 못하고 있는 것이다.
작년 가을 약 6천 개의 조각 쎄라믹을 이용해 뉴욕의 직업학교 벽화를
완성했다. 값을 3배 이상 지불하고 미국산 쎄라믹 대신 이탈리아산 쎄라믹을
어렵게 구해 주 재료로 이용했다. 이탈리아산 제품이 미국산 보다 착색이나
모서리의 각들이 거의 균일하고 면들이 일정했기 때문이었다.
작업실에서 작품을 만든는 것이나 공장에서 상품을 생산하는 것, 마찬가지인
것 같다. 한 순서 한 순서를 꼼꼼히 짚고 넘어가는 것이 결국 완벽한 가치를
창조해내기 때문이다. 거의 다 왔다고 생각될 때가 가장 중요한 순간일 수도
있다. 작가에게는 언제 붓을 내려놓는지를 아는 것이 중요하다.
나른한 오후의 작업실, 다시 한번 어깨를 쭉 펴고 '털 털'을 읊조려 본다.
b.g : Eric Clapton _Original Soundtrack: Homeboy (1989)
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