이제는....사진가분! 들중에서도 말씀을 잘 하시는 분이 나와야지 않을까 싶다. 조습이나 이불정도의 대담성을 원하는 것은 아니지만......솔직히 이제 사진가들과의 인터뷰에서도 읽는 재미를 느끼고 싶다.
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제2회 다음작가상 수상자 방병상씨를 만난 곳은 그가 지원작가로 입주해 있는 강남 압구정동의 프로페셔날 전문현상소 <마젠타 랩>이다. 다음상 수상과 함께 일본 동경의 가디언가든에서의 초대전 ‘서울발 사진통신’ 등으로 다시 한번 사진계의 주목을 받고 있는 그는 올해부터 이곳의 입주작가로서 작업실과 현상 인화를 지원받으며 작업에만 몰두하고 있다.
그는 도시를 어슬렁거린다. 하지만 온 도시를 어슬렁거리며 도시가 버린 스펙터클을 수집하는 '넝마주이'라는 발터 벤야민의 표현만으로는 그를 나타내기 힘들다. 그는 산만한 도시의 중심 깊숙이 침투하여 이미지를 주워담는다. 하지만 ‘넝마주이’처럼 주워 담는데만 그치는 것이 아니라 그 도시의 이미지를 깔끔하게 자신의 스타일로 정리 해낼 줄 아는 사람이다. 그는 친근해보이는 인상과는 달리 말수가 많지 않고 낯을 잘 가린다.
방병상씨
그의 사진이 산만한 도시를 정돈된 구도와 모습으로 보여주고 있는 것은 아무래도 그의 모순적인 성격과 무관하지 않은 듯하다.
말의 홍수 속에서 사람들은 입이 아프도록 많은 말을 하며 살아가지만, 필자가 만난 방병상은 사람의 말에 귀를 기울이며, 길지 않은 말로 자신이 하고 싶은 말을 할 줄 아는 사람이었다. 이런 사람과 인터뷰를 하는 것은 누구에게나 즐거운 일이다.
작업에 대한 자극과 검증을 위해 상에 도전
제2회 다음작가상 수상자로 선정되신 것을 축하합니다. 제1회 「사진비평상」, 「사진예술」 선정 전시지원작가, 그리고 「다음작가상」에 이르기까지, 유난히 상복이 많으신데요. 무슨 비결이라도 있는 겁니까?
- 글쎄요, 저는 상복이 많다고 생각해본 적이 전혀 없는데요. 앞에서 말씀하신 상이 제가 받은 상의 전부에요. 그러니 특별히 비결이란 게 있을 수도 없겠지요(웃음). 말씀하신 상들도 첫 번째 지원에서 받은 적은 없어요, 「다음상」도 두 번째 도전에서 선정되었고, 「사진예술상」은 세 번째에서, 「사진비평상」의 경우는 본상이 아니라 입선을 한 것이었구요.
그런 상들에 계속 도전하는 이유는 무엇입니까?
- 누구나 수상의 영예를 생각하면서 지원하겠지만, 사실 응모한 사람 모두가 수상의 영예를 취할 수 있는 것은 아닙니다. 상을 받을 것이라는 큰 기대보다는 여러 사람들에게 그 동안의 작업에 대해 자극과 검증을 받을 수 있다는 막연한 기대 때문일 것입니다.
「다음작가상」은 포트폴리오 심사보다도 어떤 프로젝트를 갖고 작업을 진행해 갈 것인지를 심사하는 상이라고 들었습니다. 이 상은 어떻게 준비해 오셨는지요? 그리고 선정된 프로젝트에 대해서 설명해 주시기 바랍니다.
- 다음상을 위해서 새롭게 작업 계획을 세우진 않았습니다. 다만 그 동안의 작업 연장선상에서 프로젝트를 어떻게 진행시킬 것인가에 대해 구체적인 계획을 세웠습니다. 그동안의 작업이 서울이라는 도시공간을 재해석하고, 그 안에 살고 있는 사람들의 유형을 단편적인 모습으로 담는 것이었다면, 앞으로 진행하게 될 작업은 좀 더 종합적이라고 할 수 있습니다. 하나의 특정 테마에 집중해서 보여주는 것이 아니라 옴니버스 식으로, 서울이라고 하는 공간을 여러 각도에서 보여주는 것이지요. 이번 다음상 선정에서 그러한 작업 계획에 대해 좋은 평가를 한 것 같습니다.
감상자와의 소통을 위한 의도적인 텍스트 사용
「레드로드」나 「플라워즈」 시리즈에서 보여주었던 시각들도 독특했지만, 「낯선 도시를 걷다」는 이미지와 텍스트의 관계를 적절히 혼합해서 작가의 시각을 드러내고 있는데요. 이미지와 텍스트의 관계를 이용하는 작업을 하게 된 계기는 무엇입니까? 작업의 이론적인 근거가 될만한 것은 어떤 것이 있습니까?
- 처음에 사진에 제목을 넣어야겠다고 생각한 것은, 「레드로드」와 「플라워즈」 전시를 하면서 왜 내 작품에는 제목이 없나 라는 고민을 하면서부터입니다. 아시다시피 제목이라는 것은 작품의 이미지를 고정시켜주는 역할을 하지만, 제목으로 인해서 이미지가 새로운 의미로 거듭 태어나기도 합니다. 그런 것들을 생각하던 중 제목이 이미지와 어떤 연관을 갖게 되는지 알기 시작하였습니다. 그렇게 해서 나오게 된 작업이 「낯선 도시를 걷다」입니다. 저는 이 작업을 통해서 사진의 중심이미지와 동일하게 제시되는 제목을 기피하고 주변부 이미지를 제목으로 선정했습니다. 이로 인해 전시장에서의 감상자들은 마치 숨은그림 찾듯이 사진 제목의 이미지를 찾게 되었지요. 만일 동어 반복적인 사진제목을 정했다면 전시되어있는 전체 사진의 의미를 생각하며,
작품 하나 하나의 이미지만을 스쳐 지나가면서 감상했을 겁니다. 저의 사진에서 드러나는 이미지와 텍스트와의 관계는 그 자체로 작업의 의미를 다하는 것은 아니지만, 이로인해 감상자와의 소통 관계를 오래동안 지연할 수 있도록 유도하였고, 작품의 주변부 이미지에 제목을 가함으로써 시지각적으로 발생하는 프레임의 역할을 생각해 보게 하는 것입니다.
방병상 씨의 사진은 스냅 스타일로 찍기는 하지만, 프린트를 보면 35mm 카메라로 찍은 사진 같지는 않은데, 어떤 카메라로 찍으십니까? 그 카메라를 이용하는 이유는 무엇입니까?
- 저는 마미야7 중형카메라를 쓰고 있습니다. 6×7cm사이즈카메라죠. 이 카메라의 특징은35mm카메라처럼 가볍고 사용이 용이해서 동적인 사진작업에 제격이라는 점과 필름 포맷이 커서 인화시 크게 확대할 수 있다는 점입니다. 제 작업의 경우 새로운 테마가 선정될 때마다 카메라 포맷이 달라졌습니다. 의도적으로 카메라를 바꾼 것은 아니지만, 카메라가 틀려지니 대상을 보는 시선도 달라졌습니다. 카메라에 맞는 시선으로 바뀌었다고 할까요? 실제로 「플라워즈」시리즈 작업 때에는 35mm카메라의 특성을 최대한 살린 작업을 했습니다. 노파인더로 익명의 사람들을 동적으로 표현했었죠. 그러나 「낯선 도시를 걷다」시리즈의 마미야7 카메라 사용은 「플라워즈」시리즈를 35mm카메라로 작업했을 때처럼 익명의 인물을 과감히 클로우즈업 하거나 포착하는 표현은 못했습니다. 이는 근접거리가 서로 틀리기 때문이죠. 작업을 하는데 카메라 그 자체가 중요한 것은 아니지만, 거리에서 움직이는 군상의 이미지를 포착하려면 휴대가 간편해야되고 이에 맞는 카메라를 선정하는 것은 당연한 결과라 생각됩니다.
방병상 씨는 지금 한국에서 주목받고 있는 작가 가운데 한 사람이라고 생각하는데, 왜 주목받고 있다고 생각하시는지요?
- 아마도 제 작업은 전통적인 사진작업을 하는 사람들이 좋아할 거라는 생각이 듭니다. 우리나라의 사진학과에서 매해 배출되는 사진가들은 많을 것입니다. 이들 중 다큐멘터리 사진에 관심있는 사람들도 많고요. 그들이 졸업 후에 모두 작가가 되지는 않을 것입니다. 그러나 작업을 지속적으로 하는 사람들이더라도 개인적, 문화적, 사회적인 주제를 재해석해서 다큐멘테이션화 하면서까지 작업을 하는 친구들은 많지 않은 것 같습니다. 오히려 타 전공을 한 작가들이 사진의 속성을 더 잘 알고 작업으로 활용합니다. 이는 사진전공자들이 생각해 보아야할 문제인 것 같습니다. 저 또한 사진을 전공한 자로써 작업의 출발선이 전통적인 사진에서 시작하고 있습니다. 작업을 본격적으로 시작한지 얼마되지 않아서 많은 양의 작업을 보여주지 못했고, 앞으로 진행할 작업들에 대해 고민하고 해결해야 할 과제가 많습니다. 제 작업을 좋아한다면 크게는 전통적인 사진을 가지고 작업으로서의 가능성을 실험했다는 점과 작게는 디지털화되면서 편리하게 작업할 수 있는 분위기와는 다르게 거리사진을 순전히 아날로그 방식으로 접근하고 있다는 점일 것입니다. 아시다시피 거리에서 어떠한 상황을 발견하고 포착한다는 것은 많은 시간과 인내가 필요합니다. 이러한 방법을 작업으로 택해서 하고있다는 것이 관심을 끌었던 것 같습니다.
방병상 씨의 사진에게 받게 되는 가장 큰 느낌 중의 하나는 '스타일리쉬' 하다는 점일 겁니다. 마치 영화감독이 자기스타일의 영화를 계속해서 만들어 가는 것처럼 방병상 씨도 자신의 스타일을 갖고 있다고 보이는데, 본인의 스타일이 무엇이라고 생각하나요?
- 제 작업의 「플라워즈」와 「낯선 도시를 걷다」는 서로 다른 형식의 작업인데, 둘 다 독특하고 재미있는 시각이라는 얘기를 들은 적이 있습니다. 실제 스냅사진을 하게되면 장소와 상황을 예상한다해도, 인물의 표정과 제스춰가 유동적이기 때문에, 우연의 순간적인 찰라가 생기게 마련입니다. 그 상황을 놓히지 않으려고 여러 컷의 셔터를 누르게 되죠. 그리고 많은 상황 속에서 하나로 연결되는 이미지를 셀렉트하여 최종적으로 이미지가 모아져 작업이 마무리됩니다. 만일 제 작업이 스타일리쉬하다면, 이러한 과정에서 주제를 접근하는 방식을 말하는 것이고 또한 이러한 작업의 태도가 스타일을 만드는 것이겠죠.
충분한 사전조사와 분석 후에 촬영에 나서
연출된 사진은 수많은 필름을 소비하지 않고서도 미리 콘티를 짜서 그런 장면을 만들어 낼 수 있는데, 실제 스냅사진의 경우에는 어느 정도 예상은 가능하겠지만 콘티를 미리 짤 수는 없는 것 아닙니까?
- 구체적인 그림을 그리지는 않지만, 제가 촬영할 공간이 갖고 있는 문화적·사회적 특성들에 관해 미리 충분한 사전조사를 하고 그것에 맞추어 촬영계획을 세웁니다. 물론 그 안에 들어가서는 즉흥적으로 이루어지는 사람들의 움직임을 파악하고 상황을 보면서 사진을 찍지만, 아무튼 필드로 정한 공간 자체에 대해서는 철저히 분석을 하는 편입니다. 분석이나 계획이 없이 맹목적으로 촬영을 나가는 것은 문제가 많다고 생각합니다. 물론 완벽한 계획이란 있을 수 없지만 글로써 촬영계획을 정리하고 그곳에서 벌어질 수 있는 상황들에 대해서 나름대로 이미지를 상상합니다. 「낯선 도시를 걷다」에서 <삼성역, 고개 숙인 여자, 2002>의 경우는 촬영하기 전에 예상하고 기대했던 상황을 포착한 작업이라 각별한 애착이 가기도 합니다.
현재 '마젠타 랩'의 후원 작가로 계시지요? '마젠타'는 어떤 곳입니까?
- 네, '마젠타'에서 많은 도움을 받고 있습니다. 마젠타는 프로페셔널 랩으로 상업사진가들이 많이 찾는 곳입니다. 높은 수준의 숙련된 아날로그 작업을 하는 곳으로 패션이나 광고사진 등을 전문으로 하는 랩 중에서 가장 유명한 곳이라고 얘기할 수 있습니다. 예전부터 마젠타 사장은 갤러리를 운영하여 재능있는 젊은 작가를 선정해서 초대전을 열었고, 인화, 액자, 리플렛 등을 지원해 주며 적지않은 후원사업을 하셨어요. 그러다가 산발적인 지원보다는 작가를 선정해서 집중적으로 지원하자는 발상이 나왔고, 그것이 구체화되어 제가 후원을 받게된 것입니다. 저는 마젠타에서 전량 무료로 현상, 인화의 지원을 받고 있습니다. 사진을 매체로 하는 작가라면 아시겠지만, 작업을 하는데 소모되는 비용을 금전으로 환원해 보면 상당히 많은 예산이 듭니다. 이를 해결할 수 있다는 것은 작가로서는 아주 큰 행운이고, 이러한 후원으로 인해서 안정적으로 작업할 수 있는 계기가 되었습니다.
방병상 씨의 경우는 「다음작가상」선정과 마젠타 랩의 도움으로 한동안은 큰 걱정 없이 작업을 할 수 있겠지만, 대부분의 다른 작가들의 가장 큰 고민은 경제적인 문제가 아닐까 생각합니다. 각자가 알아서 해야 하는지, 아니면 어떤 제도적 지원 같은 것이 필요하다고 생각하십니까?
- 우리나라의 통념상 30대 중반은 안정적으로 일을 해야 되는 시기입니다. 그러나 가족의 도움을 받지 않고 일을 하면서 작업을 한다는 것은 여간 힘든 일이 아닐 것입니다. 누구에게나 마찬가지로 가장 크게 압박을 받는 것은 역시 작업을 지속할 수 있는 경제적인 문제의 해결일 거라는 생각입니다. 지원프로그램이 많이 늘고 있는 것은 작가에게는 좋은 일이라고 생각합니다. 더불어 작업을 하는 사람들이 자신의 작품을 판매해서 경제적으로 어느 정도 해결할 수 있어야 한다고 생각합니다. 최근 몇 가지 좋은 움직임들이 나타나고는 있지만 아직 많이 부족하다는 생각이 드네요. 이제 겨우 메이저 갤러리나 미술관을 중심으로 사진작품에 대한 시장이 만들어지기 시작하고 있는 것 같습니다. 사진작품의 콜렉터 층이 생겨서 사진가들의 작품이 안정적으로 거래될 수 있는 시스템이 빨리 만들어졌으면 하는 바램입니다. 제 경우에는 높은 가격은 아니지만 일본의 기요사토미술관에서 작품 14점을 사주어서 경제적으로 얼마쯤 도움을 받았고 제 작업에 대한 긍지도 가질 수 있었는데, 이러한 일들이 우리나라에서도 마련되면 얼마나 좋을까 하는 생각을 해봅니다.
한국도 최근 많은 것이 빠르게 바뀌고 있습니다. 사진도 어느 때보다도 활발하구요. 머지 않아 사진가들이 더 좋은 환경에서 작업할 수 있는 날이 올 것이라고 생각합니다. 오늘 인터뷰에 응해 주셔서 감사합니다. 앞으로도 좋은 작업 많이 보여주시기 바랍니다.
취재 : 전경헌 팀장 (contents@fotato.com)
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