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의심과 언쟁은 삶을 "생"이도록 할 수 있는 몇 안되는 요소중 하나라 생각한다. 회의주의가 되었던 딴지일보가 됐던 진정의 객관을 위한 시도는, 자신을 바깥에서 이격해 바라볼 수 있는 능력이란 것은 주지의 사실.
아래와 같이 의심 자체를 껍질로 두르는 지성인들이 넘쳐나는 것도 사실이지만, 그 반대 층위의 선무당 역시 버글대는 현실도 참 엿같음을. 객관을 담보하지 않은 민주주의는 물엿으로 끓인 짬뽕일 뿐이다.
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출처 : 심볼리안
21세기와 오컬트 문화
우리는 아직 끝나지 않은 논쟁의 한가운데 서있다. <초능력은 존재하는가?>, <귀신과 사후세계는 존재하는가?>, <명리학, 사주 등에서 언급되는 소위 운명과 팔자란 있는가?>, <레이키, 세라피, 동종요법 등 대체의학은 효과 있는가?>, <최면으로 인한 전생체험은 가능한가?>
미국의 건강, 생활 분야의「셀프」(Self)란 잡지의 설문 조사에 의하면, 응답자의 84%가 ‘어떤 신이 자신들의 기도를 들어주고 응답해준다고 믿는다’고 말했다고 한다. 그리고 76%는 기적을 믿는다고 했고, 63%는 내세를 믿으며, 55%는 초감각을, 51%는 악마를, 46% 는 유체이탈의 경험을 믿고, 39%는 ‘자신이 직접 기적을 경험했거나 목격했다’고 응답하였다고 한다.(참고: <클릭 미래속으로> 페이스 팝콘 지음 | 조은정, 김영신 옮김 | 21세기북스)
오늘날 21세기 과학 기술의 발전 속에서도 뿌리 깊게 자리잡고 있는 주요 트렌드 중의 하나는 신비주의이다.
1971년 미국에서 시작된 뉴에이지 운동은 종교, 철학, 의학, 심리학, 생태학 등 광범위한 분야에서 일어난 일종의 사회운동이다. 말하자면 물질주의에 염증을 느낀 사람들이 동양 종교의 영성주의에서 탈출구를 모색한 사회적 현상이다. 이러한 뉴에이지의 뿌리는 1960년 사회적, 정치적으로 불안했던 미국의 사회상을 반영한 환각 문화에 있다고 한다. 히피족들은 환각제 덕분에 구도자들이 오랜 수행 후 가졌던 의식의 상태를 경험했는데 환각체험을 제대로 소화할 수 없어서 동양으로 눈을 돌렸다는 것이다. (참고 : 제2의 창세기 (이인식 과학칼럼집) | 이인식 지음 | 김영사)
우리나라는 이러한 신비주의가 역사적으로 오랫동안 행해졌던 점술문화, 토속, 무속신앙의 가치관과 서양에서 들어온 대체의학, 심령과학, 초능력 등의 새로운 이슈의 교묘한 결합으로 그 생명력을 이어가고 있다. 그리고 이러한 현상을 한편으론 비과학, 미신으로 치부해버리고 다른 한편으론 이슈화하여 시청률을 확보하는 미디어의 이중적이고 모순적인 행태가 크게 돕고 있다.
회의주의자 스켑틱스
이러한 신비주의 트렌드 문화를 조심스런 눈으로 우려하고 있는 사람들이 있다. 바로 스켑틱(Skeptics) 회의주의자들이다. 회의주의자들은 누구인가?
-비과학 퇴치 운동
'회의주의'는 의심을 하거나 의문을 제기하는, 인간의 보편적인 태도 혹은 마음의 상태라고 말할 수 있다. 그러나 흔히 '회의주의'는 좁은 의미로, 초자연 관련 주장에 대한 의심이나 불신을 말하기도 한다. '회의주의'는, 절대적인 지식이 불가능하므로 상대적인 확실성을 얻기 위한 의심의 한 과정으로서 물음을 던져야 한다는 철학적인 교의(doctrine)를 말하기도 한다. (참고 : 회의주의자의 사전 | 루이스 캐롤 | http://www.rathinker.co.kr/skeptic/intro.html)
초자연, 오컬트, 초심리학 그리고 사이비과학에 대해 부정하는 자들, 그들이 바로 스켑틱스(Skeptics)이다. 대표적인 인물로 회의주의자의 사전(The Skeptic's Dictionary: 이하 스켑틱 사전)의 저자 로버트 캐롤(Robert T. Carroll)이 있다. 우리나라에는 김진만 씨가 번역한 <합리주의 자의 도>라는 사이트에서 만날 수 있다. 캐롤은 강한 어조로 오컬트(신비주의)는 거짓 메시아이며, 오늘날 젊은이들은 오컬트(신비주의)를 의심해야한다고 말한다. 오라(aura) 리딩, 외계인에 의한 납치, ESP, 수맥 찾기, 영적 존재와의 교신, 유령 등에 관한 보고 등 그 어떤 오컬트 주장도, 실수 아니면 의도적인 속임수일 가능성이 높다는 증거가 압도적으로 많아 보인다고 주장했다. 또한 주요 출판 업체가 초자연, 신비주의 현상, 사이비과학 혹은 미스테리한 것을 좋아하는 사람들의 입맛에 맞추어서 더많은 독자를 속이기 쉽고, 경솔하게 믿게끔하고, 쓸모 없으며 저속한 욕망에 야합하는 텍스트를 출판하고 있다고 비판했다.
-과학적인 깔끔한 시선 스켑틱
회의주의자들은 이성에 대한 믿음으로 합리적인 결론을 도출하려고 ‘의심하는 자들’이다. 이들에게 이성이야말로 신비주의 사기꾼들에게 속지 않을 가장 훌륭한 무기이며, 과학적 접근 방식은 자신을 지켜주는 훌륭한 방패가 된다. 강건일 박사가 운영하는 한국의사(擬似)과학문제연구소(http://www.kopsa.or.kr)라는 곳이 있다. 이곳 역시 초자연 현상을 포함한 모든 의사과학과 비평을 다루고 있다. 한가지 특이한 것은 스켑틱 사전의 한국 번역 사이트인 <합리주의자의 도>와 <한국 의사 과학 문제 연구소>가 대립하고 있다는 점이다.
-주요활동(매체 모니터링)과 주장
신과학과 대체의학 등 초자연현상에 대한 학술적인 냄새가 물씬 풍기는 이 사이트는 지속적인 대중매체 모니터링과 함께 여러 의사과학에 관련된 사항들을 토론하고 비평하고 있다. 이 사이트의 대중매체 모니터링 게시판을 보면 쉽게 알 수 있는 것은 앞서 말한 루이스 캐롤의 비판과 다르지 않다. 즉 출판 업체와 마찬가지로 국내의 주요 언론 매체들도 여러 신비주의 이슈들을 무비판적으로 기사화하며 마치 이들의 홍보 대사 역할을 자처한다는 것이다. 또한 그러한 현상에 대해 기자의 약력, 관련 서적과 언론사의 숨겨진 관계 등을 파헤쳐 까발리는 것은 마치 언론의 본연의 임무인 견제와 감시의 역할을 언론을 상대로 수행하는 것 같아 역설적이기까지 하다.
스켑틱 사전은 과학적 자료와 저명인의 언급 등을 기초로 400여가지가 넘는 초자연 현상이나 이슈에 대해 비판하고 있다. 감정의 절제가 엿보이며 이성의 예리한 논리 등은 매우 설득력 있게 보인다. 다음은 주요한 초자연현상에 대한 스켑틱스 사전의 글 요약이다.
연금술 과학은 엣센스(essences)와 5대 원소를 찾는 것을 포기한 다음부터 발전되었음을 기억할 필요가 있다.
동종요법 동종요법은 거의 효과가 없으며 과학적인 분석이 되지 않는 형이상학적인 개념들이다.
점성술 출생시각을 기록하는 것은 부적절한 것이다. 대부분의 천체는 우리들로부터 대단히 멀리 떨어진 곳에 있기 때문에, 이러한 별들이 주는 영향은, 태양과 달의 영향에 의한것이며 다른 것들은 거의 없다. 탄생하는 시간의 행성이나 항성 등의 위치 때문에 지금의 내가 되었다는 말은 가능한가?
오라(aura) (오라 같은) 무엇인가가 보인다면 그것은 망막 피로나 그 밖의 인지프로세스 때문이지, 숨었던 초능력을 발휘해서가 아니다.
바이오리듬 이 이론은 벌써 나온지 백년이 더 되었고, 현재까지 바이오리듬을 지지하는 약 40개 정도의 논문이 발표는 되었지만 그 모든 논문이 방법론적으로나 통계학적으로 오류가 있었다. (Hines, 1998) 134건의 연구를 조사한 결과 이 이론은 전혀 검증되지 않았다.
카발라 카발라 비의(秘儀) 그룹의 멤버는, 그들의 매력적인 상상력의 마술에 의해, 그룹 밖의 인간 보다 강력하고 뛰어나다고 믿게 된다.
타롯 현대의 타롯 deck(역주 : 카드 한벌)의 기원은 15세기의 이탈리아 트라이엄프(triumphs, 프랑스 말로 타롯)라는 속임수 놀이이다
차트라 챠크라의 에너지는 과학적으로 측정이 가능한 것들이 아니다. 이것은 잘해야 형이상학적인 잡종이고 최악의 경우에는 해부학적인 오류일 뿐이다.
기 기는 영적이거나 초자연적인 것이고, 형이상학이지 실험적인 것은 아닌, 믿음체계이다.
투시력 예를 들어 투시력자가 존재한다는 잘못된 개념은 (1) 대중 매체의 소동 (2) 과거의 지식과 경험에 의한 예측을 지나치게 평가하는 경우 (3) 소망적 사고 (4) 선택적인 기억 (5) 사건이 일어난 후 기억, 꿈, 예측을 스스로 채워넣는 경향 (6) 많은 수의 법칙과 포러 효과에 대한 이해 부족 때문이다.
<스켑틱 사전에서 주장하는 주요 초자연현상에 대한 비판>
합리주의자의 도 | http://www.rathinker.co.kr/skeptic/index.html
이밖에도 스켑틱 사전에는 풍수, 점술, 유령, 달의 영향, 환생과 윤회, 최면과 전생회귀 등과 같이 현대의 주요 트렌드인 신비주의와 관련된 것들을 날카로운 논리로 비판받고 있다.
오컬트의 어두운 면과 스켑틱의 필요성
어메이징 랜디(amazing Randi)로 알려진 제임스 랜디(James Randi)는 마술사이며 초상 현상과 오컬트에 대해서 회의적인 입장의 책을 여러권 저술한 작가이기도 하다. 그는 몇 년동안 그에게 만약 초능력을 가지고 있다는 것을 증명한면 10,000 달러를 제공하겠다는 제안을 하여왔다. 최근에 그는 James Randi Educational Foundation을 통해서 그 상금을 백만달러로 올렸다. 합리주의자의 도 | 회의주의자의 사전 | 랜디의 초능력 도전 |http://www.rathinker.co.kr/skeptic/index.html 우리나라에서도 텔레비전 주요 메스컴에 방영된 바 있는 랜디의 초능력 도전은 이 땅위의 신비주의 오컬트의 탈을 쓰고 혹세무민하는 사기꾼들을 통쾌하게 까발렸다.
누군가의 어릴적 동심의 우상일수도 있는 유리겔라도 랜디의 업적으로 그의 모든 능력이 사기임을 밝혀졌으며, 그 어느 누구도 아직까지 랜디의 백만 달러를 가져가지 못했다. 이처럼 오컬트는 많은 어둠의 자식들을 양산해내고 있다. 우리는 이들에게서 자신을 지켜야한다. 그들은 숨겨진 교의와 같은 오컬트 본연의 성질 때문에 그들의 실체를 밝히기란 쉬운 일이 아니다. 가까운 예로 우리나라에서 많은 무속인들이 상담하러 온 사람에게 가족 혹은 본인의 죽음이나 큰 사고가 난다고 위협한 후 고액의 굿이나 부적을 파는 사건 등은 어제 오늘의 일이 아니다. 오컬트 바닥에서는 모두가 마스터(Master)들이며 다른 분야는 물론이며, 같은 분야 내에서의 반목 또한 심각한 지경이다. 그렇다면 모든 오컬트는 스켑틱스에 의해 부정되는가?
오컬트의 반박과 우화
오컬트의 많은 부정적인 부분이 확실히 있음에도 불구하고 스켑틱스가 모든 오컬트를 부정할 수는 없다. 현대 의학으로 치유할 수 없는 질병이 존재하듯이 현대 과학이 이 땅위의 모든 현상을 설명할 수 있는 것은 아니다. 분명한 것은 날카로운 ‘이성’을 가지고 먼저 ‘의심’하여, 많은 오컬트의 사기꾼들을 ‘부정’하는 것이 자신을 지킨다는 점에서 좋은 것이라는 점이다. 하지만 부정으로 끝나는 것은 뭔가 부족한 면이 있다. 이와 관련된 하나의 우화가 있다. 다음은 러시아의 소설가 투르게네프가 쓴 작은 이야기이다.
어느 마을에 바보와 천재적인 지성을 가진 이가 동시에 살았다. 어느날 바보는 천재에게 찾아가 지성인이 될 수 있는 방법을 알려달라고 한다. 천재는 단지 지성적으로만 보이는 것도 괜찮냐고 되묻고 방법을 알려준다. 천재가 알려준 방법은 단순하게 ‘부정하는 것’이었다. 그리고 누군가가 반론을 제시한다면 이렇게 말하라는 것이었다. “그것을 증명해 보세요.” 보름이 지나지 않아 바보는 마을 전체의 지성인으로 유명해졌다.
-사례1 백만불 초능력자를 찾아라 vs 뇌호흡 연구소
부정하는 것은 쉽다. 또한 증명하는 것은 쉽지 않다. 최근 이러한 경향에 반하는 하나의 사건이 있었다. 그것은 한국뇌과학연구원의 SBS 「도전! 100만달러 초능력자를 찾아라」에 대한 허위사실 유포에 의한 명예훼손 고소한 것이다. 연구원은 위의 방송 프로그램이 자신들이 개발한 뇌기반 교육프로그램인 '뇌호흡'의 효과를 전반적으로 훼손시켰으며 연구원이 투시능력 시연 제의에 응하지 않은 이유를 밝히지 않은 채 타방송사에서 방송됐던 화면들을 빌려 의도적으로 편집, 마치 뇌호흡의 투시능력이 거짓인 것처럼 묘사했다"고 주장했다.(참고:연합뉴스 2003년 3월31일 자 | 한국뇌과학연구원 「도전! 100만달러를...」고소)
이러한 사건으로 미루어 볼 때 스켑틱스들은 너무 부정만 하며, 오컬트의 사기꾼들을 제외한 학술적인 연구까지 싸잡아 부정하고 있다는 지적을 피하기 힘들 것으로 보인다. 스켑틱스의 오컬트 비판을 보면 서양 과학문명이 동양 문화를 어떻게 바라보는지를 잘 보여준다.
-Skeptics vs Occultism <침술>
회의주의자의 사전에서 로버트 캐롤은 다음과 같이 침술을 비판한다.
..어떻게 행해지던 간에 지난 20년간 과학적인 연구에서 침술은 어떠한 질병에 있어서도 효과가 인정되고 있지 않다. ..이러한 치료법을 지지하는 과학적인 증거는 전혀 없다. ..전통적인 중국의학에서 사용되는 경락과 사람의 신체의 장기나 신경의 배치와도 전혀 상관이 없다...과학적인 지지를 받지 못하지만 침술은 우울증, 알러지, 천식, 관절염, 방광과 신장질환, 변비, 설사, 감기, 독감, 기관지염, 어지럼증, 흡연, 육체피로, 부인병, 두통, 중풍, 마비, 고혈압, PMS, 좌골신경통, 성기능 장애, 스트레스, 발작, 건염 그리고 눈과 관련된 병에 효과가 있다고 주장하고 있다. 중국이 질병과 질환에 점차 과학적인 치료를 하는 반면에, 미국을 비롯한 다른 나라에서는 자신의 신체문제에 대한 형이상학적 답을 얻기 위해서 퇴화를 하고 있는 것이다. ..침술은 과학적인 이론이 아니고 형이상학적이기 때문이다. ..전통적인 침술에 대한 긍정적인 면도 반증되지 않을 것이다. 침술은 증명도 반증도 모두 불가능하다. ..NCAHF는 침술에 대한 의견서를 내놓았는데 다음과 같이 쓰여져 있다. "과거 20년동안 연구는 침술이 질병 중 어떠한 것에도 효과가 있다는 것을 증명하는데 실패했다." ..하지만 이러한 주장에도 불구하고 침술의 효과에 대한 대부분의 증거들은 우리가 대체의학이라고 부르는 것들과 거의 차이가 없다. ..전통적인 침술의 효과에 대해서 평가하는 것 또한 매우 주관적으로 그들의 관찰과 환자들의 보고에 의존하는 것이지 객관적이고 과학적인 테스트에 근거하지 않는다.
이와 같은 내용은 생활 속에 자리 잡고 있는 우리의 한의학과 관련하여 볼 때 상당한 이질감을 느끼게 한다. 이와 관련하여 신비주의를 옹호하는 다른 인물의 반박을 살펴보자.
..인간의 육체는 살아 있는 생체전기적 현상이다. 인간의 육체는 전기를 가지고 있다. 그래서 그것을 생체전기(bio-electricity)라고 부른다. 이 생체전기는 몸에 7백 군데의 포인트를 가지고 있으며, 각 포인트는 멀리 떨어진 신체의 어떤 부위와 연관이 있다. 침술은 보다 전체론적이다. 이 차이를 이해하는 것이 중요하다. 손이 아프다면 서양의학은 단지 손을 치료할 뿐, 그 손이 속해 있는 육체에 대해서는 신경쓰지 않는다. 인간을 기계로 보는 것은 인간을 부분적으로 보는 것이다. 이런 견해는 부분적으로는 성공하겠지만 그 성공은 진정한 성공이 아니다. 왜냐하면 약이나 수술 등에 의해 손으로 표현되지 못하고 억압되어 있던 질병이 다른 곳에서 더 악화된 현태로 나타날 것이기 때문이다. 그러므로 의학이 눈부시게 발달하고 외과학(外科學)이 대단한 학문이 되었지만 인간은 이전보다 더 많은 질병에 시달리고 있다. 서양적인 마음을 가지고 동양의 학문에 접근한다면 많은 것을 놓치게 된다. 접근 방식이 다르기 때문이다. 서양의 모든 접근 방식은 방법론적이고 논리적이며 분석적이다. 그러나 동양의 학문은 과학이라기보다는 예술에 가깝다. ..질병의 원인은 환자에게 있으며, 질병은 단지 증상일 뿐이다. 그대는 증상을 바꿀 수 있으며, 그러면 새로운 증상이 계속 나타날 것이다. 그대는 한 가지 질병을 약으로 제압해서 질병이 생기는 것을 막을 수 있으나 그 질병은 다른 곳에서 좀더 위험하고 좀더 심하게 나타날 것이다. 나중에 생긴 질병은 처음 것보다 치료하기가 더 어려울 것이다. 역증요법은 이렇게 해서 암을 만들었다. 침술은 원인을 다룬다. 이성은 원인에 다가갈 수 없다. (참고:라즈니쉬의 명상건강 | 오쇼 라즈니쉬 지음 | 황광우, 이경옥, 김성식 옮김 | 정신세계사)
우리는 그리 오래되지 않은 기억을 꺼내 볼 필요가 있다. 백년 전에 처음으로 축음기가 프랑스에 소개되었을 때의 일이다. 한 과학자가 축음기를 발명했다고 발표했고 프랑스 과학학술원은 그의 주장을 확인하기 위해 회의를 소집한다. 학술원장은 남들 모르게 발명자가 목소리를 내는 속임수를 쓴다고 생각하여 발명자의 목을 움켜쥐었다.
19세기말에는 질병은 물론 범죄, 심지어 매춘부까지 유전된다고 주장하는 과학이 있었다. ‘보는 것이 믿는 것‘이 아니라 ’자신이 믿는 것을 본다‘는 것은 과학자들도 해당된다. 쇼펜하우어는 다음과 같이 말했다. “새로운 진리는 처음에는 사람들에게 조롱당하고, 다음에는 격력한 반대에 부딪히고, 마지막엔 처음부터 자명했던 사실처럼 여겨진다.”
새로운 관계 조명
스켑틱과 오컬트의 팽팽한 대립은 쉽게 끝날 것 같지 않다. 그 어느 쪽도 만만하지 않다. 스켑틱은 오컬트에게 증명할 것을 요구하며, 오컬트는 스켑틱에게 삶은 신비로운 것이라 말한다. 아직도 많은 오컬트의 어둠의 자식들이 대중을 상대로 사기를 치려하기에 우리는 스켑틱의 먼저 의심하는 법을 배워야한다. 또한 대중매체는 신비주의 이슈에 대한 이중적 행태를 그만두고, 공정한 잣대를 가져야 대중이 이에 휘둘리는 일이 없을 것이다. 마지막으로 신비주의는 스켑틱에게 이렇게 말한다.
“부정할수록 삶은 무미건조해진다. 삶 자체가 신비이다.”
신비가 너에게 말 걸어 오리라 | 오쇼 지음 | 김화영 옮김 | 나무심는사람
이종현 기자
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